オホーツクから、故郷石垣島へ

私はないんですよ、幸か不幸か。
でも、知り合いに勘の鋭い子がいて、なんか見えるらしい。
普通に歩いているときに、「あっ」って言って何かをよけたり、
みんなと全然違うところを見つめてニコニコしてたり・・・。

まぁ、見えるのは勝手なんだけど、ボクらに分からないようにしてほしいなぁ。

こんな仕事をしてると、知り合うのはやっぱ医療関係者が多い。
でもその中にはそういう子はいない。


この間、施設の敷地内にあるお地蔵さんを移動したんだ。
「貯水槽のそばにあるのはいけないよ」
と、お坊さんに言われたとか言われなかったとか。
ボクは、お賽銭のように供えられていた、土で汚れた小銭を拾ってきてごしごし洗う係。
錆びててぴかぴかにはならなかったけど、
字が読めるくらいにはきれいになったよ。
といったって、別にいわくのありそうな時代の古いお金じゃない。５円玉と１０円玉で１４５円ほど。
施設長にみせたら、「好きにしていいよ」とのこと。

「好きにしていいよ」って言われてもねぇ（困）。


こんなことがあったのが、一ヶ月くらい前のこと。
ボクは小銭をどうしたかももう忘れてしまっていたけれど、
向こうはそうじゃなかったみたい。


この間の飲み会で、ちょっと上司のハンカチを汚しちゃったことがあって、
Calvin Kleinまで買出しに。
んでもって、狭い町だから、例の勘の鋭い子と遭遇。
けど、なんかよそよそしい。普通だったら笑顔で懐いてくるのに。

まぁ、いい。プライベートだし。


で、翌日。その子からこんなことを。

「昨日、子連れだったでしょう？親戚の子？」

いんや、ボク一人ですよ。

「ふ〜ん、そんなんだ・・・」

・・・。

お、おい！続きを言え！気になるだろう！


まぁ、知りたくもないし、忘れるようにしてたんだけど、
先週の金曜日にお地蔵さんの由来を聞いてしまったんだ。

ボクの施設は温泉宿を改築したものなんだけど、１５年ほど前に露天風呂でおぼれた８歳の男の子がいたらしい。
夜、親の目を盗んで風呂まで来たんだろうね。
で、その１か月くらい後にも、９歳の男の子がおぼれたんだって。
その後、２年くらいで宿はつぶれたって。
新しく施設が建った後に、子供の笑い声がするとか、姿を見たとか、うわさは絶えなかったけど、
とくに不吉なことがあるわけでもないから、施設側は放っておいたらしい。
そしたら、ふらっと立ち寄った霊媒師もどきの人に

「子供が苦しんでいるから供養してあげなさい」

といわれて、お地蔵さんを安置したんだって。



そして今日の午後、例の子との会話。

「そういえばこの間言ってた子供の話覚えてる？」
「うん、よく覚えてるよ」
「どんな子だった？」
「格好は覚えてないけど、男の子が二人だったよ」


そ。